作者比亚的故乡是西非塞拉利昂,在那儿估计至少有5万人死在1991至2002年之间的内战。在这场战争当中,12岁的比亚从一个迷恋街舞、爱搞恶作剧的普通小男孩变成了无家可归的孤儿。为了躲避叛军他只得流浪在非洲的沙漠和丛林中。几个月之后,他被叛军发现,被迫成为了一名年仅13岁的职业军人。从此,天真无邪的儿童,一朝之间成为草菅人命的杀人机器。为了生存,他过着杀人不眨眼的血腥生活,前途与希望似乎已是不可能的奢求。比亚的幸运,在于他在联合国儿童基金会的救助下开始正常生活,并在美国完成学业。更难能可贵的是,他提笔将当年经历一一据实写下,以过来人身分自诉遭遇、呈现了第一手讯息,成就了这本震撼人心的“童兵”自传。
天真无邪的儿童,一朝之间成为草菅人命的杀人机器……塞拉里昂少年以他的亲身经历告诉我们,人类可以是凶残的,这与宗教信仰、政治派别或意识形态无关;而同时,人类的恢复力或者说是修复能力也是惊人的——只要给他一个机会,或许就会还你一个奇迹。
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伊斯梅尔·比亚(ishmael beah),一九八○年出生于塞拉利昂,一九九八年移居美国,在联合国国际中学读完最后两年中学,二○○四年毕业于欧柏林学院,获政治学学士学位。现任职于人权观察组织儿童权益部顾问委员会。曾在联合国、美国对外关系委员会、海军陆战队作战实验室的新兴威胁与机遇中心等场合演讲。现居纽约。
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他又说:“每次有人要来杀我们,我都闭上眼睛等死。虽然我还活着,但觉着每次接受死亡,我就会死去一部分。不久我就会彻底死亡,只剩下我的躯体空壳与你们同行。它比我还要沉默。”
有时候,电影看到一半,我们就接到了出发的命令,出去几个小时,杀死许多人,回来接着往下看,好像幕间休息完又回到剧场。我们不是在阵地上,就是在看战争片,再不就是在吸毒。没有时间一个人坐下来想一想。互相之间谈话的时候,不是讲战争电影,就是谈中尉、下士或我们中某某人杀人多么利索。在我们的现实生活之外似乎再也没有什么存在了。
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