与魔鬼交易的孩子

序幕

五年之前

英国，伦敦

维多利亚没有时间玩游戏。她没有时间与朋友们相处，没有时间开怀大笑，更没有时间蹦蹦跳跳。她没有时间做其他小孩子们都在做的任何事情。维多利亚当时只有十岁，但是她不喜欢十岁的孩子。在伦敦的所有晚宴上，她的任务就是安静地坐着，在大人们面前表现得得体。她会坐在一把豪华的大扶手椅上，双脚几乎无法着地。她会将附近花瓶里绣球花的花瓣一片片地摘掉。她会安静地蜷缩在一个角落，看着大人们围在房间里，喝着茶或是鸡尾酒，评论着门廊里的那些雕塑。

她的弟弟查理却很喜欢这些宴会。他会让那些老妇人们捏他的双颊，还会用他的玩具钢琴——一台施坦威儿童钢琴——弹奏莫扎特的协奏曲。他虽然只有五岁，但是说出来的只言片语都是西班牙文或者希腊文。维多利亚并不喜欢她的弟弟。她希望弟弟最好能够永远消失。她看着母亲将弟弟查理抱在怀里，而他则发出欢快的、不以为意的笑声。查理是家里两个孩子中长得漂亮的那个。维多利亚对着一面镜子推了推自己厚厚的眼镜，厌恶地转过头去。她讨厌那些没有趣味的宴会，讨厌自己的计算器和那些课本，讨厌她的老师和那些乐器，讨厌自己卷曲的头发和那些满满的日程，也讨厌她父亲的眼镜，以及弟弟那天才般的智商。

然而这一切正是推动她争强好胜的动力——就像飞蛾扑火一样。因为对于维多利亚来说，生活中只有一件事情有意义：那就是胜利，不管付出任何代价得到的胜利，而且她知道怎样才能取得这些胜利。她把所有的时间都用在参加各种各样的活动上，尽管她从来没有真正享受过其中任何一个。她集中精力完成取得各种胜利的目标——带给父母很多奖状、证书，以及名列前茅的成绩，就像一只饿坏的猫将一只死去的小鸟交给它的主人一样。

“在这个世界上，有成功者，也有失败者，”维多利亚曾经有一次对着她的代数老师大吼道，“你赢得越多，就走得越高。牛津大学的教授和诺贝尔奖，是你的工作领域里面的成功。但是，私人辅导可不算是成功。”

当然了，一会儿之后她背着双手走回了房间，笑着对那位受到惊吓而且非常紧张的老教师道歉。她必须这样做。因为无论是否是一个失败者，这位老巫婆还是要给她的考试打成绩的。

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