“歌门鬼城四部曲”由《泰忒斯诞生》《歌门鬼城》《泰忒斯独行》《泰忒斯觉醒》四部作品组成,是世界奇幻经典三巨头之一——马尔文•皮克最重要的代表作,被誉为世界奇幻文学前所未见的巅峰之作,不但是,也是奇幻迷心中的圣经。
全书充盈着妖媚的黑暗气息,故事在一个名为“歌门鬼城”的古堡内展开。这是个古色苍然、四处弥漫腐烂气息的场所,高高在上的堡主行使着无上统治权,堡内处处按古老仪式按部就班地生活,掌握着典籍宣读权的秘书大臣是实际行政首长。一位来自厨房的小弟史迪帕克处心积虑意图摆脱悲惨的人生命运——他一直在城堡底层煎熬,谁也不把史迪帕克当人看,贵族和官僚动辄对他呵斥打骂。
史迪帕克策划了一场纵火,烧掉城堡图书馆,此举颠覆了整个“歌门鬼城”的统治秩序,堡主自此神智市场,失心疯而死;厨房主管、大管家、首席女官等一干人,在史迪帕克精心计算下,死的死,走的走,尤其是堡主双胞胎妹妹,被史迪帕克软禁于密室中饿死。史迪帕克摇身成为救火大英雄,从此青云直上,他残忍地烧死了秘书大臣,取而代之。堡主职位由尚在襁褓中的泰忒斯继承,而泰忒斯的母亲堡主夫人,则成了城堡实际统治者……
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马尔文•皮克生于中国江西,父亲在当地从事医疗、传道。不到一岁时举家迁往天津。从“歌门鬼城”的营造方式,可清楚看到皮克深受早年接触的中国城市及文化的影响。后来,他回英国伦敦西南区的艾萨姆学院,这也是歌门鬼城“贝尔格洛夫学院”的原型。他还拥有绘画天分,先后进入克洛登艺术学院以及皇家学院就读。之后在多家画廊开画展,成绩斐然,后任教于威斯特敏斯特艺术学院。
二次大战期间,他虽入伍服役,却以替《骑木马》、《捕猎史纳克》和《古舟子咏》等经典名作所绘时而优美时而骇人的插图,被誉为天才插画家。小说《泰忒斯诞生》、《歌门鬼城》于二次战后陆续出版,以华丽文笔展现巨细靡遗的观察力以及对怪诞风格的热情,一如他的插图作品。此外,还撰写多部诗集与剧本。歌门鬼城家族小说的第三部《泰忒斯独行》,也是他最后一部小说。他于1968年去世,仍有许多作品未来得及完成。
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