本书的目的在于试图对从泰勒士到维特根斯坦的西方哲学史作一总览,并且附上一些本书得以展开的相关历史背景的提示。为了帮助这种说明,书中收集了一部分人物、地点、文献的图片,这些图片大都以几保的方式,把通常文字表述的哲学观点在图表中传递出来。
对哲学的描述可以通过两种方式来进行。其一就是完全依靠叙述,展示某人说过什么,某人又如何受其影响。其二就是在叙述中加上议论,以便揭示哲学讨论如何得以展开。本书采纳的就是第二种方式。或许还应该补充一点,这样做不应当使读者误解:仅仅因为某位思想家的观点不够完善,就对他不屑一顾了。
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伯特兰·罗素(1872—1970),英国著名的哲学家、数学家、文学家和社会活动家,先后执教于剑桥大学、哈佛大学、芝加哥大学、加州大学等世界知名高等学府,是20世纪西方社会最著名且拥有最广泛读者的思想大师,被称为“世纪的智者”。爱因斯坦曾说:“阅读罗素的作品,是我一生中最快乐的时光之一。”60年代罗素曾将他的巨著《西方哲学史》一书寄赠给中国伟人毛泽东,而《西方的智慧》正是在此基础上勾勒新意,笔耕而成。
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由于宗教对人们的行为不具有约束力,繁文缛节的社会习俗,如对陌生人友好相处,就变得强而有力起来。
牛顿第一定律是对伽利略原理的广义上的表述,一切物体,假如不受外力的阻碍,都会以恒定的速度作直线运动,用专门术语来说,就是作匀速运动。牛顿第二定律把力定义为变速运动的原因,并且指出,力与质量、加速度之积成正比。牛顿第三定律则认为每个作用都有一个大小相等、方向相反的反作用。
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