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她写道：“只有当美德不被觉察，甚至不被它的所有者所觉察时，它才存在。无论是谁，只要他认为自己是在干一件善事，他就不再是善的，而至多是社会的一个有用份子，或者是一个教会里的一个负责任的成员。”
在阿伦特看来，没有经历过阶级社会的美国（这里阶级指欧洲的贵族等级制度），尽管原本就是大众社会，却至今没有产生出极权主义，这是因为，美国拥有以联邦宪法为核心的各种自由制度。相反，如果宪法不健全，各种自由制度的功能不完善，那么，美国也就不可能避免极权主义。
