《海仙女的馈赠》是因《耶稣之子》成为美国当代文学偶像的丹尼斯·约翰逊时隔二十五年出版的第二部短篇小说集,也是他2017去世前完成的最后一部作品。
这部由五个篇幅较长的故事组成的小说集延续了丹尼斯·约翰逊几十年来深受读者喜爱的奇诡风格,幽默而富有诗意,故事中的人物大都六十多岁,既怪异又令人怜惜。他们历经沧桑回顾过往:婚姻、邂逅、改变人生的事件,挥之不去的主题则是衰老与死亡。
人到晚年的丹尼斯·约翰逊面对渐近的死亡,没有以幻灭感审视生死,却通过这些苦乐参半、优美而真挚的故事,让他那些挣扎于痛苦的人物走进读者心中,读者因而不知不觉忘了故事主题的沉重,沉醉于丹尼斯·约翰逊这最后的文字馈赠。
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丹尼斯•约翰逊(1949-2017),美国作家,以短篇小说集《耶稣之子》和荣获美国国家图书奖的长篇小说《烟树》蜚声文坛。他也创作戏剧、诗歌和非虚构作品。
约翰逊生于德国慕尼黑,父亲任职于美国国务院。丹尼斯·约翰逊毕业于艾奥瓦大学英文系,又在该校著名的作家工作坊获创意写作硕士学位,曾师从雷蒙德·卡佛,后又返回作家工作坊任教。丹尼斯•约翰逊19岁即出版第一本诗集《海豹群中的男人》,1983年的第一部长篇小说《天使们》是他的成名作,但真正让他享誉文坛的是1992年出版的短篇小说集《耶稣之子》。2007年,长篇小说《烟树》获美国国家图书奖,并入围普利策奖,2011年出版的中篇小说《火车梦》再度入围普利策奖。他被《纽约客》称为“作家中的作家中的作家”(Writers’ Writers’ Writer)。
2017年5月24日,丹尼斯·约翰逊因肝癌去世。2018年1月兰登书屋出版了他去世前不久完成的最后一部作品、短篇小说集《海仙女的馈赠》。
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今天早上,我被生活的悲哀撞了一下腰,差点儿人仰马翻——我想到青春早已远去,往日悔恨挥之不去,新的悔恨接踵而至,人生的颓败以各种形式一再重演。当时我正从自己上班挣钱的地方往外走,我觉得自己并不擅长这份工作。
我痛恨自己感情上的背叛,财务上的隐瞒,痛恨自己把人生的无趣掩饰成秘密,甚至痛恨自己有任何秘密。
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