刘禹锡(772—842),字梦得,其先洛阳人,后迁居荥阳(今属河南),自称为汉中山靖王刘胜之后山。天宝末年,中原大乱,禹锡随父亲刘绪奔江南,童年在嘉兴等地度过,得从诗僧皎然、灵澈等游处学诗。贞元九年(793),登进士第,又登吏部取士科,授弘文馆校书郎。贞元十二年,以殿中侍御史主持埔桥盐铁留务的刘绪病重,卒于扬州,禹锡遂告假东归。服丧期满,被淮南节度使兼徐泗节度使杜佑辟为徐泗节度掌书记。杜佑罢领徐泗,又改为淮南节度掌书记。贞元十八年,调为京兆府渭南县(今属陕西)主簿。次年冬,登朝为监察御史,与韩愈、柳宗元同在御史台。永贞元年(805)正月,顺宗即位。不久,刘禹锡迁屯田员外郎,兼德宗崇陵使判官,判度支盐铁案,积极参与王任、王叔文的革新活动。同年八月,顺宗退位,革新夭折。十一月,革新参加者都被贬窜,刘禹锡被贬连州(今广东连县)刺史,行至江陵(今属湖北),再贬朗州(今湖南常德)司马,而且在制词中有“纵逢恩赦,不在量移之列”的话。元和十年(815),刘禹锡和同被贬的柳宗元、韩泰等人奉诏回京,各授远州刺史,刘禹锡得连州。十四年,老母去世,刘禹锡扶柩北归。长庆二年(822),起为夔州(今重庆奉节)刺史;四年秋,改和州(今安徽和县)刺史。宝历二年(826),罢和州,北归洛阳。
大和元年(827),在宰相裴度等人的关照下,刘禹锡授主客郎中分司东都,“官无责词,自此而始”。次年春,回到长安,为主客郎中,兼集贤直学士。这时,距永贞元年被贬已经有整整24年了。次年,改礼部郎中,仍兼集贤学士。按照惯例,礼部郎中掌尚书省文翰,称“南宫舍人”,100天内迁知中书制诰。但不久,裴度受到李逢吉等人的排挤,出为山南东道节度使,刘禹锡也一直未能升迁,大和五年冬出为苏州刺史。在苏州任上因为赈灾有功,赐金紫。大和八年秋,调任汝州(今河南临汝)刺史。次年,迁同州(今陕西大荔)刺史。同州是四辅之一,唐代往往作为临时安置要员的地方。但这时的刘禹锡已是64岁高龄,而且他很快看到了长安上演的“甘露之变”——宦官与朝官相倾轧,十多位宰相、节度使同时被族诛的惨剧,于是在次、年,亦即开成元年(836)秋,辞官回到洛阳,授太子宾客分司东都,和前此已在洛阳的裴度、白居易诗酒酬和。以后,曾改官秘书监分司,又检校礼部尚书,兼太子宾客分司,直到会昌二年(842)秋因病去世,再也没有离开过洛阳。死后,赠兵部尚书。
刘禹锡是一位朴素唯物主义思想家,也是一位积极从事革新的政治活动家。他多才多艺,擅长书法和音乐,在诗歌和散文创作方面,更取得了很高的成就。同时代古文家李翱曾说:
“翱昔与韩吏部退之为文章盟主,同时伦辈,柳仪曹宗元、刘宾客梦得耳。”稍后的赵璘也说:“元和以来,词翰兼奇者有柳柳州宗元、刘尚书禹锡及杨公(敬之)。刘、杨二人,词翰之外,别精篇什。”他的诗歌豪迈俊爽,与白居易齐名,在中唐后期通俗写实诗派与怪奇诗派之外,卓然自成一家,白居易曾用“诗豪”、“诗称国手”、“神妙”等一类词语热情地称赞过他。
刘禹锡勤于著述,又很注意自己作品的编录和保存。他除了曾将自己和白居易、裴度、令狐楚、李德裕的唱和诗分别编为《刘白唱和集》、《洛中集》、《彭阳唱和集》、《吴蜀集》之外,还曾编录己作为40卷,大和七年在苏州刺史任上又删选其中四分之一编为《刘氏集略》10卷。但他自编的40卷集及自选集《刘氏集略》后皆不传。《新唐书·艺文志四》著录“《刘禹锡集》四十卷”。此集收入了大和七年以后的作品,不是刘氏自编的40卷集。卷二七编者记云:“右已上词,先不入集。伏缘播在乐章,今附于卷末。”似是刘禹锡后人口吻。至北宋初,原集佚去10卷,宋敏求(1019—1079)裒其遗文,编为《外集》10卷,合原集仍为40卷。故刘集今有40卷本及30卷本传世。30卷本有明刻本《刘宾客文集》(藏中国国家图书馆),1974年陕西人民出版社曾据以影印;又有光绪五年定州王氏刻《畿辅丛书》本,《丛书集成》即据之排印。40卷本今存宋刻本三种:一为宋蜀刻本《刘梦得文集》30卷、《外集》10卷,藏于日本平安福井氏崇兰馆,1913年,武进董康用珂罗版影印100部归国,后来《四部丛刊》据董本影印,遂广为流传;另一种是南宋浙刻本《刘宾客文集》30卷、《外集》10卷,未有宋敏求《刘宾客外集后序》和绍兴丁丑(绍兴八年,1157)董其跋,原藏热河避暑山庄,今藏台湾故宫博物院,1923年吴兴徐森玉曾借出影印;第三种是宋蜀刻本《刘梦得文集》,仅残存1—4卷,今藏中国国家图书馆。此外则有光绪三十一年仁和朱氏结一庐《剩馀丛书》本,系据明抄本刊刻,《四部备要》据之排印,此本又收入刘氏《嘉业堂丛书》中。此次整理即以徐森玉影印宋浙刻本《刘宾客文集》(简称徐本)为底本,校以国家图书馆藏明刻本《刘宾客文集》(简称明本)、《四部丛刊》本《刘梦得文集》(简称《丛刊》本)、《嘉业堂丛书》本《刘宾客文集》(简称刘本)、《全唐文》、《全唐诗》及《文苑英华》、《唐文粹》诸书。徐本第十三卷原缺三、六两页,所缺即以《丛刊》本补足。
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