本书是著名科学家、物理学奠基人艾·爱因斯坦和著名科学家利·英费尔德合著的科普名著,主要介绍了物理学观念从伽利略、牛顿时代的经典理论发展到现代的场论、相对论和量子论的演变情况,其中选择了几个主要的转折点来阐明经典物理学的命运和现代物理学中建立新观念的动机,从而指引读者怎样去找寻观念世界和现象世界的联系。全书不引用数学公式,文字通俗,举例浅显,编写体裁别开一面。
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第一章 机械观的兴起
(1)奥妙的侦探故事--第一个线索--矢量
(2)运动之谜--还有一个线索
(3)热是一种物质吗--升降滑道--转换率
(4)哲学背景--物质动理论--结语
第二章 机械观的衰落
(1)两种电流体--磁流体
(2)第一个严重的困难--光的速度--作为物质的光
(3)色之谜--波是什么
(4)光的波动说--光是纵波还是横波--以太与机械观--结语
第三章 场,相对论
(1)场的图示法--场论的两大台柱--场的实在性
(2)场与以太--力学的框架
(3)以太与运动
(4)时间,距离,相对论
(5)相对论与力学--时空连续区
(6)广义相对论--在升降机外和升降机内
(7)几何学与实验--广义相对论及其实验验证--场与实物--结语
第四章 量子
(1)连续性、不连续性--物质和电的基本量子--光量子
(2)光谱--物质波
(3)几率波--物理学与实在--结语
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在创建物理理论的过程中,基本观念起着最为关键的作用。物理书中充满了复杂的数学公式,但任何物理理论的开端都是思想和观念,而不是公式。
把概念加以推广是科学上常用的办法。推广的方法不一定只有一种,通常有很多种。但是不管是哪一种推广,都必须严格地满足一个要求:假如原来的条件完备时,被推广了的概念必须化成原来的概念。
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