明代中国发展迅速,在经济领域出现前所未有的繁荣。得益于这种传统的早期消费社会的模式,奢侈品消费者的数量激增,随之而来的是艺术领域的迅速发展。
图像是该时期主要的奢侈消费品之一,图像不仅以独立的图像环路的形式存在,还出现在墙壁、书籍、印刷品、地图、陶瓷制品、漆盒、纺织品,甚至是华丽的衣裙上,这些艺术品最初只包含一些规则的图形或动植物,后来扩展到描绘自然景观、历史上的重要人物或者重要事件,以及与文学作品插图所构建出的世界密切相关的场景。
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柯律格(Craig Clunas,1954— ),当代研究中国物质文明史的重要学者,现任英国牛津大学艺术史系讲座教授。曾担任伦敦维多利亚与阿尔伯特博物馆中国部资深研究员兼策展人长达十五年,并自1994年起先后任教于苏塞克斯大学艺术史系及伦敦大学亚非学院。2006年,因在中国文化和艺术史研究领域的卓越成就和贡献,他被提名为英国人文社会科学院院士。他不仅博学多闻,对于中国传统典籍亦有深厚的造诣,同时经常观照西方文化史、人类学、社会学方面的研究成果,将两者结合而提出新颖有洞察力的学术论述,学术成就广受国际学界的赞誉。
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在明代,这类受托所制的壁画经常与宫廷及皇家政策有关。1370年,明代开国皇帝(明太祖)下令重塑帝国境内辖制各处之城隍,命人将城隍庙中都饰以山川图绘,其意大约用以象征城隍所辖之域。这些山川图绘覆盖了墙上原有描绘冥府的壁画,以突出在明王朝的秩序重建之下城隍管理阳间的新身份。
宋代的朱熹在其被奉为规范的《家礼》中提出应依祖宗性别而区别对待: 男子生时有画像,用之犹无所谓。至于妇人,生时深居闰门,出则乘辎軿,拥蔽其面,既死,岂可使画工直入深室,掲掩面之,执笔相,画其容就?此为非礼。
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