中國歷史很多課題之中,最基本而又最困難的一個,莫過於中國文化的起源。在中國文化起源這個異常廣泛的課題之中,中國農業的起源是一個重要的專門課題。
中國農業起源於黃土區域。為比較深刻瞭解中國農業的起源,治史者必須對黃土區域的古自然環境有正確的認識。本刊上編將近代中國科學界對黃土多方面研究的結果,作一極簡單的摘要,以充本刊中編和下編的必要科學背景知識。
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何炳棣,早年就讀於北京清華大學,1952年獲美國哥倫比亞大學博士學位,畢業後留美任教,並從事研究工作,60年代初期,研究目標轉向中國社會經濟史,並陸續發表相關論著,自1959年起的第一部專著〈中國人口史論〉至1988年寫成的〈中國古今土地數字的考釋和評價〉為止,研究與教學活動從未間斷,多種著作已被海內外大專院校列為中國經濟史指定讀物。目前係中研院社科所通訊研究員。
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大约距今一万二千至一万年之间,冰川时间已经结束,温度开始上升。距今一万年至五千年间温度上升较速。距今五千年左右温度达到高峰。此后温度很缓慢的下降,但下降不多。五千年前高峰的温度和现在的温度不过相差摄氏表两度或三度。如就近七万年气温总趋势而言,最近五千年的温度是远较全期平均温度为高。
史前、殷商和西周的考古工作至今还未曾发现灌溉的痕迹。古代文献中最早有关灌溉而修掘的沟渠的记录,只能上溯到纪元前六世纪的前半。我国灌溉的起源,较西南亚要晚几乎四千年,即较史前的中美洲也还要晚二、三百年。东西半球所有主要古文化中,灌溉的起源,以我国为最晚。
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