伏尔泰不仅是法国早期启蒙运动的杰出代表人物之一,而且在法国文学史上有着重要地位。他一生勤于创作,发表了大量哲学论著、小说和剧作,并撰写了许多切中时弊的政论文、小册子和专论,在国内外享有很高声誉,许多文学批评家将他与歌德和托尔斯泰相提并论。他的中篇小说《查第格》、《老实人》和《小大人》等至今仍是脍炙人口的传世精典之作。
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老实人说:“您认为人类总是像现在这样互相残杀吗?您认为人一直都是爱撒谎骗人背信弃义忘恩负义邪恶阴险狡诈偷奸耍滑懦弱用情不专反复无常懒惰好妒嘴馋嗜酒吝啬贪婪凶残血腥惹是生非疯狂堕落虚伪而又愚蠢的吗?”马丁反问道:“您认为雀鹰在发现鸽子时一定会吃掉它吗?”老实人回答:“绝对会。”马丁说:“那么,雀鹰生性如此,您又怎能希望人类改变自己的本性呢?”
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