《说地》追溯了从明末到清中叶地圆说传入中国的历程,并试图呈现出不同时期,地圆争议如何因不同的结构性因素和其中各种不同势力间的较量而显出不同的风貌。与一般科普教科书不同,本书并不记述西方地圆说的科学真理是如何战胜中国地平说的错误观念,而是将关注点着重在科技知识传播过程中,不同文化的人如何看待知识、社会、人与自我之间的关系。进而说明,认识的形成从来都不是一蹴而就的,而是一个社会过程。只声称自己所传播的知识是事实,并不足以服众,重要的是如何营造出让人们接受他们想法的社会环境。
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祝平一,美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)历史学博士,现任中研院历史语言研究所研究员。著有《汉代的相人术》、《中国史新论:科技与中国社会分册》。研究兴趣:十七、十八世纪中西自然知识的交会与冲突,以及西方科学知识在中国的运用与变迁。
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不论在西方或是中国,地圆说从来就不是关于物理大地的单独陈述,它总是和其他陈述互相撑持,并在某一文化传统中获得合法性。虽然西方的仪器和算法,提供了双方就地圆观念局部沟通的可能性,但许多无法再中国文化脉络中成立的陈述则必须在中国文化脉络中重构,以使地圆说去的合法性。
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