《我知道笼中鸟为何歌唱》是玛雅•安吉洛自传七部曲之首,也是她成名作和最重要的作品,出版次年即获美国国家图书奖提名及美国总统在内的诸多名人推荐。
年仅3岁的玛雅和她5岁的哥哥贝利被父母送到南方一个小镇,与他们虔诚、自给自足的祖母和叔叔威利生活在一起,并忍受着被父母遗弃的痛苦和当地白人的歧视。8岁回到旧金山后,玛雅不幸被母亲的男友强奸,因此失语,重回祖母身边,在祖母的教养与书籍的“事奉”下慢慢成长……多年后,回到旧金山的玛雅认识到,对自己的爱、他人的善意、坚强的精神以及伟大作家们的思想将使她重新获得自由……
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玛雅·安吉洛(1928.4.4-2014.5.28),黑人女性文学传统构建者,20世纪美国文坛上最具影响力的女性作家之一。
安吉洛成长在女性不受待见而黑人受尽岐视的年代,且半生坎坷——她三岁时父母离异,由奶奶抚养长大,七岁半被强暴,十七岁成为单身母亲;迫于生活压力做过电车售票员、脱衣舞女、厨师、销售、文员等各种工作。
但随后几十年,玛雅·安吉洛以自传和诗歌发出黑人女性的呼声——她的写作生涯超过50年,出版了十几部诗集,成为同时代获得荣誉和奖项最多的作家之一,另获三十多个荣誉学位,被誉为“美国国宝”“世界上最了不起的女性之一”。2011年,奥巴马授予玛雅·安吉洛“总统自由勋章”,这是美国对公民的最高奖励。
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一个人孤独地站在懵懂青春的钢丝绳上,会体味到充分的自由所具有的那种激烈得灼人的美,感受到近乎永恒的悬而未决中所蕴含的威胁。几乎没有人能从少年时代劫后余生,如果有的话,那也很少。大多数人屈服于那说不清道不明、但极端残暴的压力,归于整齐划一的成年人队伍。与变成熟这种自上而下的压力持续地作斗争,在这种反抗面前,死亡或回避冲突倒成了容易的事。
关于那次旅行,我已经想不起太多,只记得火车驶进了南方之后,黑人变多了起来,情况似乎也变好了。南方实行种族隔离,这里的火车上充满了被称为“黑鬼”的乘客,以及他们大包小包的行李。但正是这些人照看了“这两个没爹没娘的可怜孩子”,并给了我们很多炸鸡和土豆沙拉,很美味,虽然是冰凉的。
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