《在西方目光下》在英美学术界被视为陀思妥耶夫斯基《罪与罚》的姊妹篇。主人公拉祖莫夫是圣彼得堡大学高材生,厌恶革命。他的同学霍尔丁暗杀政府官员之后来到他的住处藏身,可是他害怕受到牵连而告发了霍尔丁,导致后者被政府处死。但是拉祖莫夫并没有因为告密而重新过上期冀的书斋生活,反而受到政府情报机构的胁迫,被派往瑞士日内外刺探俄国流亡革命者的情报。在日内瓦,拉祖莫夫巧遇霍尔丁的母亲和妹妹。在霍尔丁妹妹向其吐露爱意时,拉祖莫夫因不堪良心的折磨而全盘说出真相,最终遭到革命者的报复,遭殴打致聋,最终在俄国偏远地区的乡村和一个女仆度过余生。
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约瑟夫·康拉德,全名约瑟夫·特奥多·康拉德·科尔泽尼奥夫斯基,生于波兰的英国小说家,是少数以非母语写作而能成名的作家,被誉为现代主义的先驱。年青时当海员,中年才改行写作,作品包括《黑暗之心》(1899年)、《吉姆老爷》(1900年)、《密探》(1907年)等。
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凝视着霍尔丁的目前,他不禁把对霍尔丁的旧怨又翻出来。不知道这算不算一种嫉妒心?在所有人世间走一遭的人里面,唯独只有他被剥夺了这项特权。而另外那个人现在却安心地长眠地下,并继续存在于年迈、忧伤的母亲的慈爱之中,存在于那些故作热爱人类者的思想中。无法将他除掉。“反而是我把自己真正给毁了,”拉祖莫夫心想。“是他诱使我犯下的罪,而我却躲不开他。”
像你这样的人,想要置身事外是不可能了。别忘了,我看过你写的那张有趣的纸条。我能理解你的自由主义思想。我的思想中也有这方面的倾向。对我来说,改良主要是方法的问题。而主张造反纯粹是一剂麻药,一种歇斯底里,千万不能让老百姓接触到。你对此完全赞同,对不对?你瞧,在某些情况下,不闻不问、内敛保守,在政治上近乎犯罪。
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