鸟与诗人》是巴勒斯自己出于某种考虑编写的一本散文选集,正如作者在前言中所说的那样,他的初衷是想通过编选这样一本书,把自己对大自然的的描绘与对精神问题的思考结合起来,提供一种二者互为参考的视角。因此本书前面几篇文章重点谈论自然与人文的关系,后面几篇文章侧重发表了自己对文学创作以及本人所欣赏的两位作家的评论,但这两种文章都不是单纯流于自然的描绘或者人文思想的阐发,而是把两种精神相互渗透、融合在一起,用作者的话说,“我这样也是有意用在田野里熏染的情怀和学到的方法对自己的内心进行一番观照和沉思,同时还打算用我所能调用得上的最杰出的博物学家的眼光来审视自己思考的问题”。
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约翰•巴勒斯(JohnBurroughs,1837-1921)常被认为是十九至二十世纪之交最杰出的美国自然文学作家。他笔下的风景多是人们所熟悉和可以接近的,是普通人农场和院落里的景色:树林、原野、鸟儿和动物,因此令人感到格外亲切,赢得了众多的读者,当时曾创下一百五十万册的销售纪录。巴勒斯笔下的“岛之王国”,鸟语花香,清新宜人,充满灵动的生命活力。
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有个绝好的说法,认为鸟对于诗人是一种象征和和暗示。鸟似乎处在一切事物之上,它的生命是那么热情而有活力——富于智慧,眼界宽广,行动迅速,快乐无边,它的身体里充满了浮力,而胸中装满了歌乐。这可爱的浪子,具备一切优雅的禀赋,无处不是它的王国,它的领土没有疆域,多少人渴望获得那自由而惬意的生活,它们的飞翔和歌声又给诗人带来多少美妙的灵感!
孩童时期是一个独立的世界,我们怀着前所未有的兴趣,听孩子们坦率地将它大声说出来。有这样一种远离责任和世俗的智慧——一种天堂的智慧。因为孩子的眼里没有毁灭,所以在孩子们身上看不到多愁善感。在他们身边没什么事物走向衰败——连一片落叶或者一根小树枝也没有。
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